FLORENCE HARDY : ENTREPRENDRE POUR RÉUSSIR
Un prix qui regarde l'entreprise dans sa globalité
Co-créé par Gourmet Selection et Le Monde de l'Épicerie Fine, le Prix Initiatives Entreprises distingue des entreprises productrices dont la démarche va au-delà de la seule innovation produit. Sourcing et fabrication responsables, modèle économique engagé, positionnement de marque, relation avec les commerçants, engagement territorial, environnemental ou social : le jury évalue une vision d'entreprise dans son ensemble. Le prix s'adresse aux structures porteuses d'un projet entrepreneurial structuré et différenciant, qu'il s'agisse de jeunes pousses ou d'entreprises déjà établies, exposantes ou non du salon.
Le jury, composé exclusivement de professionnels de la filière, s'est réuni le 28 mai avant une remise officielle le dimanche 7 juin, en clôture de la première journée de l'édition 2026, sur la scène de l'Agora des Experts.
Florence Hardy, une pionnière du Marché International de Rungis
Pour présider le jury de cette première édition, Gourmet Selection et Le Monde de l'Épicerie Fine ont fait appel à une figure emblématique du secteur gourmet. Florence Hardy est la fondatrice et dirigeante de Maison Médelys, spécialiste des produits gastronomiques à destination des professionnels. L'entreprise créée en 1987 compte aujourd'hui près de 4 000 références actives pour plus de 6 000 clients en France et dans le monde, et demeure la seule entreprise du Marché International de Rungis à avoir été créée par une femme qui la dirige encore.
Près de quarante ans après ses débuts, la dirigeante garde un regard lucide sur son parcours. « Quand j'ai démarré, je ne pensais vraiment pas que ce serait une telle aventure », confie-t-elle. « On va parler de croissance d'entreprise, mais ce qui est le plus intéressant de mon point de vue, c'est tout ce qui est autour des relations humaines, parce que nous sommes avant tout des métiers où l'humain a construit, au fil des années, avec les clients, les fournisseurs, et puis également nos équipes. »
Cette longévité, Florence Hardy l'attribue à une capacité d'adaptation permanente, ancrée dans des convictions stables. « Depuis le départ, comme toutes les entreprises, on s'est beaucoup adapté. On a des valeurs fortes autour de la qualité, de l'exigence, mais également de la passion du produit. L'entreprise, globalement, c'est un parcours où on s'adapte en permanence, en gardant très fortement son ADN, ses valeurs. »
« De la souffrance avec de la passion »
Interrogée sur le sens du Prix Initiatives Entreprises, la Présidente du jury défend une conviction : l'entrepreneuriat mérite d'être transmis et valorisé. « Être entrepreneur, c'est exigeant, c'est dur, on a beaucoup de contraintes, beaucoup de difficultés aussi. Souvent, je dis que l'entrepreneuriat, c'est de la souffrance avec de la passion. »
Mettre en lumière cette réalité, c'est selon elle rendre justice à celles et ceux qui font vivre la filière au quotidien. « Mettre en lumière l'entrepreneuriat, c'est mettre en lumière tous les hommes et les femmes qui, dans l'ombre, vont concourir à avoir des entreprises, à les pérenniser, et être des acteurs d'une filière vivante, des acteurs de promotion des produits français, mais également des acteurs territoriaux. »
Sa grille de lecture rejoint précisément l'esprit du prix : juger un projet d'entreprise, pas seulement un produit. « Bien sûr, le produit doit être bon. Mais l'entreprise, c'est toute une démarche autour de ce produit : une démarche sociétale, une démarche environnementale, une démarche stratégique, c'est aussi savoir s'adapter aux évolutions de la consommation. Souvent, on dit : tu es entrepreneur, tu as eu une idée. Oui, mais l'idée, c'est l'idée de départ. D'ailleurs, parfois elle n'est même pas très bonne, parfois elle est excellente. Mais c'est surtout tout le chemin que l'on fait, et d'entreprendre en permanence. »
Un palmarès qui incarne cette vision à 360 degrés
Face à la qualité des candidatures reçues, Florence Hardy souligne la difficulté des délibérations. « Toutes les entreprises avaient des qualités fortes, et vraiment je les en remercie. Ce qu'on a cherché, c'est d'avoir soit un côté innovation, soit un côté 360 degrés, c'est-à-dire de l'innovation sur plusieurs paramètres, sur plusieurs critères. »
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Le prix a été attribué à La Plantation, entreprise familiale qui valorise les épices du Cambodge, dont le célèbre poivre de Kampot. L'entreprise, cofondée et dirigée par Nathalie Chaboche, emploie 150 personnes à temps plein, auxquelles s'ajoutent entre 100 et 150 personnes supplémentaires durant les cinq mois de la récolte du poivre de Kampot. « C'étaient des choix délicats et difficiles, mais je pense que c'est complètement mérité, par rapport à un ancrage très fort sur le sociétal, sur le produit, sur la maîtrise et sur ce qui est fait au quotidien », commente la Présidente du jury. « C'est une entreprise qui est en mouvement permanent, comme toutes les entreprises qui survivent, mais qui a aussi des valeurs fortes sur tout ce qu'elle met en place. »
Le jury a par ailleurs décerné un Coup de Cœur à PureCake, biscuiterie artisanale de Saint-Nazaire, 100 % végétale, sans gluten ni lactose. Une démarche que Florence Hardy salue avec enthousiasme : « C'est une vision très avant-gardiste, et surtout où il faut beaucoup de courage. Nous, consommateurs, on va avoir tendance à cliver les consommations. En partant d'une demande de marché, en partant de contraintes, ils ont fait des produits "sans" qui deviennent des "plus" : pour les consommateurs qui ont des allergènes, des intolérances ou des régimes spécifiques, mais en gardant une gourmandise et un plaisir du produit qui permettent au consommateur conventionnel d'aller aussi goûter ces produits-là. Je trouve que c'est un pari à 360 degrés qui est formidable. »
Écrivez la suite de l'histoire en 2027
Aux lauréats comme à l'ensemble des entrepreneurs de l'épicerie de qualité, Florence Hardy adresse un message d'encouragement : « Continuez avec beaucoup de courage, continuez à vous adapter au marché, c'est ce que vous faites déjà tous les jours. Il faut avoir la foi dans l'entrepreneuriat. Souvent on dit : ce n'est pas moi qui fais le chemin, c'est le chemin qui me fait. Continuez à faire ce chemin, parce qu'il est très beau. »
Ce chemin passe aussi par les rencontres professionnelles. La prochaine édition de Gourmet Selection se tiendra les 13 et 14 juin 2027 à Paris Expo Porte de Versailles.