NCP : LES COMMERÇANTS AU CŒUR DE LA PROXIMITÉ
Ce jour-là, les boutiques ouvrent leurs portes pour montrer aux habitants ce que le commerce local apporte à leur ville ou à leur village. Pour un commerce, qui vit de la relation avec ses clients et avec les producteurs qu'elle sélectionne, le rendez-vous a tout d'une vitrine.
Vingt ans d'une fête nationale du commerce local
La Journée nationale du commerce de proximité, de l'artisanat et du centre-ville est née en 2005 à Colombes, dans les Hauts-de-Seine, avant de prendre une dimension nationale en 2008. Elle se tient chaque année le deuxième samedi d'octobre. Plus de 700 communes de France métropolitaine et d'outre-mer ont aujourd'hui été labellisées. L'association la présente comme une action de communication non mercantile, fondée sur des valeurs partagées : ouverture, proximité, échange, citoyenneté, solidarité, simplicité, sympathie, convivialité, développement durable et emploi de proximité.
Le fonctionnement repose sur un principe simple. Toutes les communes participantes communiquent au même moment, avec une charte graphique commune et un kit de communication clés en main (flyers, bannières, invitations). L'association fait état de 8 millions de clients touchés. Son Président cite aussi un fort écho médiatique, avec plus de 500 articles dans la presse quotidienne régionale, des reportages sur France 3 et des passages sur Sud Radio.
Chaque année, la JNCP décerne le label « Commerce et Artisanat dans la Ville® » aux communes qui s'engagent pour leurs commerçants. Il prend la forme d'un panneau installé à l'entrée de la commune, avec un niveau de récompense exprimé en « sourires », de un à cinq. Le jury, composé de représentants du secteur public et des secteurs professionnels et associatifs, se réunit en février. Il évalue quatre critères : la mobilisation des acteurs économiques, la qualité du travail collectif, l'investissement des commerçants et des initiatives locales, et la visibilité obtenue dans les médias. Les labels sont remis en avril. Treize trophées complètent le dispositif pour distinguer une personne ou un collectif particulièrement engagé en faveur du commerce dans la ville.
« On identifie les Villes et Villages fleuris ou les Villes internet avec un panneau en entrée de ville. Il était nécessaire de mettre également en valeur les acteurs économiques de la commune qui concourent au développement d'une économie locale avec leur commerce et leur artisanat », explique Hervé Lemainque. « Cet indicateur était véritablement attendu par les collectivités locales, d'où ces 700 communes labellisées. »
Pourquoi les commerçants occupent une place à part
Pour le Président de l'association, les métiers de bouche ne sont pas des participants comme les autres. « Inutile d'affirmer que les professions de bouche et tout particulièrement les épiciers qui mettent en valeur l'artisanat et les producteurs au plus profond de nos territoires sont des acteurs centraux de nos actions. Nous leur accordons un regard très attentif car ils savent agir et travailler dans ce sens et rejoindre nos convictions. »
Ce lien s'explique par la nature même du métier. Une épicerie de qualité sélectionne ses références, raconte l'histoire des producteurs et crée un lieu où l'on vient autant pour échanger que pour acheter. C'est précisément ce que la JNCP cherche à rendre visible. Hervé Lemainque cite d'ailleurs les épiciers aux côtés des cafés et des boulangeries parmi les commerçants essentiels à la vie des centres-villes, des centres-bourgs et des villages.
Une journée qui célèbre les valeurs du commerce local
La JNCP met en avant ce qui fait la force du commerce de proximité : la relation humaine. Pour Hervé Lemainque, elle se situe « sur le registre des valeurs qui sous-tendent le commerce local, celles qui permettent la rencontre physique entre un commerçant, un producteur et un client et qui placent l'humain au cœur des échanges économiques ».
Pour un commerçant, les bénéfices attendus sont d'abord relationnels. L'association met en avant la possibilité d'affirmer les atouts de la proximité auprès des habitants et de renforcer le lien avec les clients sans affichage mercantile ostentatoire. Elle insiste aussi sur la valorisation d'un engagement responsable, fait d'emplois non délocalisables et de circuits courts, qui contribue selon son Président à une forme de souveraineté. La journée permet enfin de participer à une opération d'envergure nationale, de se rapprocher des autres acteurs économiques locaux et de faire découvrir son métier au public, avec un enjeu de relève. Hervé Lemainque y voit l'occasion de « susciter des vocations pour la transmission des commerces annoncée dans les 10 prochaines années ».
Une opération portée collectivement
C'est la particularité du dispositif : l'opération JNCP est portée par des acteurs collectifs, à savoir les communes, les communautés de communes, les associations de commerçants et les chambres consulaires. Les commerces y prennent part à travers ces structures. Si vous tenez un commerce et souhaitez rejoindre une prochaine édition, votre premier interlocuteur est donc votre union commerciale, le service commerce de votre mairie, votre chambre de commerce et d'industrie ou votre chambre de métiers et de l'artisanat.
Ce fonctionnement collectif est voulu. Dans son éditorial de rentrée, publié dans la newsletter de septembre 2026 de l'association, Hervé Lemainque fait de l'adhésion des commerçants à leur union commerciale une priorité. Il y relève que la moyenne nationale d'adhésion avoisine 30 % dans les communes où une association de commerçants existe. « C'est véritablement le prérequis incontournable pour l'attractivité du territoire », écrit-il. L'association souhaite aussi renforcer ses liens avec les fédérations professionnelles du commerce, qui conseillent et défendent les commerçants.
Un label d'abord adopté par les communes rurales
La carte des communes labellisées réserve une surprise à ceux qui associent le commerce de proximité aux grandes villes. Selon la newsletter de septembre 2026 de l'association, six communes labellisées sur dix comptent moins de 5 000 habitants. Les villes de plus de 50 000 habitants ne représentent que 4 % du total. Elles utilisent souvent le label pour redynamiser un quartier ou une artère piétonne historique.
L'association rapproche ce maillage des programmes publics de revitalisation. Lancé en octobre 2020 et piloté par l'Agence nationale de la cohésion des territoires (ANCT), le programme Petites villes de demain accompagne 1 646 communes de moins de 20 000 habitants qui jouent un rôle clé dans la dynamique locale. Le programme Villages d'avenir, lancé par l'ANCT en décembre 2023, soutient de son côté des communes rurales de moins de 3 500 habitants, avec parmi les projets éligibles le développement d'un commerce ou d'un point multi-services. Dans ces territoires, une épicerie de qualité joue souvent un double rôle, commerce de bouche et lieu de vie.
De la JNCP à Gourmet Selection, une même vision du commerce
Cette idée d'un commerce qui dépasse la simple transaction se retrouve dans les temps forts de Gourmet Selection. Le concours La Meilleure Épicerie de France récompense les points de vente qui réinventent le commerce de proximité et offrent un lieu de découverte, d'échange et de convivialité. Le jury s'appuie notamment sur l'originalité du concept, la mise en valeur des produits, l'ancrage local, le sens du service et l'amour du métier. La Fédération des Épiciers de France, partenaire du concours, figure aussi parmi les organisations partenaires de la JNCP.
Les deux démarches se complètent. La JNCP donne aux épiciers une journée pour rappeler à leurs clients ce que le commerce local apporte à leur territoire. Gourmet Selection leur offre, deux jours durant, l'occasion de découvrir les producteurs et artisans qui font la différence en rayon. La prochaine édition se tiendra le dimanche 13 et le lundi 14 juin 2027 à Paris Expo Porte de Versailles.
D'ici là, le 10 octobre sera l'occasion d'ouvrir grand les portes de votre boutique, de présenter vos producteurs et de rappeler à vos clients ce qu'une épicerie apporte à la vie d'un quartier ou d'un village.